गडचिरोली : तालुक्यातील पुलखल येथे सुनील जेट्टीवार आणि सोनू जवादे यांच्या घराच्या बाजूला एक अत्यंत विषारी ‘घोणस’ (Russell’s Viper) साप आढळून आल्याने परिसरात एकच खळबळ उडाली होती. मात्र, स्थानिक नागरिकांची तत्परता आणि सर्पमित्राच्या कौशल्यामुळे या सापाला सुरक्षितरीत्या पकडण्यात यश आले असून, संभाव्य मोठा अनर्थ टळला आहे.
घराच्या बाजूला मोठा साप असल्याची माहिती मिळताच स्थानिक रहिवासी प्रशांत कोटगले यांनी कोणतीही भीती न बाळगता तातडीने सर्पमित्र अजय कुकुडकर यांच्याशी संपर्क साधला. अजय कुकुडकर यांनी घटनेचे गांभीर्य ओळखून तात्काळ घटनास्थळ गाठले. घराच्या कोपऱ्यात दबा धरून बसलेल्या त्या अत्यंत विषारी घोणस सापाला सर्पमित्राने मोठ्या दक्षतेने आणि कौशल्याने जिवंत पकडले. साप पकडताच भीतीचे सावट दूर होऊन परिसरातील नागरिकांनी सुटकेचा श्वास सोडला.
साप पकडल्यानंतर वन्यजीव संरक्षण कायद्याच्या नियमांचे काटेकोर पालन करत, त्याला मानवी वस्तीपासून दूर सुरक्षित अशा नैसर्गिक अधिवासात (जंगलात) सोडून देण्यात आले. या यशस्वी कामगिरीबद्दल परिसरातील नागरिकांनी प्रशांत कोटगले आणि सर्पमित्र अजय कुकुडकर यांच्या धाडसाचे व तत्परतेचे कौतुक करून आभार मानले.
“परिसरात कुठेही साप आढळल्यास नागरिकांनी घाबरून न जाता किंवा सापाला मारण्याचा प्रयत्न न करता तातडीने सर्पमित्र अथवा वनविभागाशी संपर्क साधावा. साप हे आपल्या अन्नसाखळीतील आणि पर्यावरणातील महत्त्वाचे घटक असून, त्यांचे संरक्षण करणे ही आपल्या सर्वांची जबाबदारी आहे.”
— अजय कुकुडकर (सर्पमित्र)
